В 1961 г. мне было 10 лет, я училась в 4 классе в школе имени Ленина в городе Зыряновске Восточно-Казахстанской области. Во время урока арифметики к нам в класс заглянула директор школы Панкова Анна Михайловна и сказала нашей учительнице Вере Петровне, чтобы она вывела нас в актовый зал для прослушивания важного сообщения. Через несколько минут вся школа была построена на линейку, и из динамика знакомый всем голос Юрия Левитана сообщил о полёте человека в космос. Что тут началось! Дети прыгали! Кричали «Ура! Наш советский человек первым полетел в космос!» И учителя не останавливали наше ликование. О продолжении уроков не могло быть и речи. Нас отпустили по домам. Люди, встречающиеся на улицах, говорили только об одном, о полёте Гагарина.

Когда я пришла домой, сразу позвонила маме на работу, чтобы поделиться радостной новостью. Она уже знала о этом. Радовался весь советский народ! Так день 12 апреля 1961 года, начавшийся с утра как обычно, стал днём открытия космической эры. Мой папа, Шлапунов Василий Карпович, корреспондент газеты «Зыряновский рабочий» в тот же вечер написал стихотворение, посвящённое первому космонавту, и уже на следующее утро оно было опубликовано. Там были такие строки: «Что ж, товарищ майор Гагарин, пальма первенства в этом твоя!»